Un equipo de investigadores descubrieron los restos fósiles de una criatura hasta ahora desconocida, que vivió hace unos 240 millones de años, en una cantera de piedra caliza cerca del pueblo de Eschenau, Alemania.
La nueva especie descubierta, denominada Rutiotomodon tytthos, es un trilofosaurio, un grupo de reptiles parecidos a lagartijas que vagaron por la Tierra en el Período Triásico, alrededor de la época en que aparecieron los dinosaurios por primera vez. Ambos tipos de animales comparten un ancestro común y pertenecen a un grupo mucho más amplio conocido como Arcosauromorfos.
El hallazgo del Rutiotomodon tytthos fue presentado en la revista Royal Society Open Science. Este descubrimiento reciente permitió ampliar las fechas entre las cuales se pensaba que existieron estos animales, pues los fósiles de trilofosaurios encontrados en el suroeste de los Estados Unidos y Gran Bretaña databan solo del Triásico tardío, hace entre 237 y 201 millones de años.
Los científicos alemanes determinaron que se trataba de una criatura totalmente nueva al comparar los dientes con los de trilofosaurios conocidos, los cuales eran diferentes a los de sus parientes geológicamente más jóvenes del suroeste británico y el suroeste de Estados Unidos.
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Rutiotomodon tytthos no solo representa una nueva especie, sino también un nuevo género de Trilophosaurus, con hábitos alimenticios completamente diferentes a los de los otros animales del grupo.
Aspecto del Rutiotomodon tytthos
En cuanto a su apariencia, los investigadores estiman que tenían unos 30 centímetros de largo.
La nueva especie era similar a los lagartos modernos, y sus hábitos eran probablemente omnívoros, según se determinó gracias al tamaño de las mandíbulas que descubiertas. Su hocico tenía un pequeño pico, mientras que las mandíbulas contenían dientes apilados con coronas anchas.
Sumado a esta nueva criatura descubierta, la cantera de Eschenau también contiene fósiles de muchos otros animales. El sitio fue antiguamente un lago y aun en la actualidad conserva vestigios, tanto de especies acuáticas como terrestres, que vivían cerca de la orilla.
Referencias: Newsweek.
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