Un impresionante tesoro arqueológico estuvo oculto durante siglos en la India, se construyó como si fuera un templo invertido y permaneció bajo tierra hasta su redescubrimiento en el siglo XX. Se trata de Rani ki Vav, una obra antigua que destaca por sus intrincados detalles y su estructura única.
Rani ki Vav, que se traduce como «El Pozo de la Reina», se encuentra en la ciudad de Patan, en el estado de Guyarat, al oeste de India. Fue construido a orillas del río Saraswati por la reina Udayamati en el siglo XI en memoria de su esposo, el rey Bhimdev I, hijo de Mularaja, el fundador de la dinastía Solanki.
Inicialmente, el templo fue concebido no solo como un lugar de adoración, sino también como una estructura funcional para extraer agua subterránea.
A lo largo de los siglos, el sitio experimentó el olvido y el entierro debido a inundaciones y sedimentos, manteniendo sus secretos sepultados bajo la tierra hasta finales de la década de 1980, cuando los arqueólogos lo descubrieron y lo excavaron. Fue restaurado a su diseño original y ahora se encuentra en muy buenas condiciones.
Templo escalonado invertido: Un diseño único
El templo se destaca por sus intrincados detalles y su estructura única. Aunque se pueden encontrar varios pozos escalonados en la India, Rani ki Vav es excepcional en su elegancia y complejidad, siendo el único pozo escalonado declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Incluso, su belleza se muestra en el billete de 100 rupias de la moneda india.
Lo que distingue a Rani ki Vav de otros pozos escalonados es su particular diseño invertido. En lugar de descender hacia el agua, los visitantes se sumergen en las profundidades a través de intrincados escalones que revelan una serie de pasillos y columnatas esculpidas.
Este diseño no solo es una notable hazaña de la ingeniería, sino también una expresión artística única que ha dejado perplejos a los arqueólogos y visitantes por igual.
La estructura tiene 65 metros (213 pies) de ancho, 20 metros (66 pies) de largo y casi 28 metros de profundidad, alcanzando el nivel de las aguas subterráneas.
Se accede a una puerta de entrada al pozo por un tramo de escaleras. La entrada al templo presenta numerosas esculturas talladas a mano, que narran epopeyas hindúes y mitología. A medida que los visitantes descienden por los escalones, son recibidos por paneles de relieves finamente esculpidos que representan diversas deidades, dioses y diosas hindúes.
Los siete niveles de escaleras conducen a un profundo pozo circular que alguna vez estuvo inundado, pero ahora está seco. En cada nivel hay pasillos escalonados con pabellones. 212 pilares adornan la estructura y las paredes, decorados con tallas e inscripciones.
Debido a que el agua es tan escasa en el área, se le trata con reverencia y respeto y, por lo tanto, la estructura es un sitio sagrado.
Un templo que evoca el reino humano y el espiritual
El tema central de las imágenes gira alrededor de 10 encarnaciones de la deidad Vishnu. Al nivel del agua, hay una escultura de Vishnu reclinado sobre una serpiente de 1000 cabezas. Otras esculturas representan a Nagas y apsaras (ninfas celestiales), de sorprendente belleza en rasgos y poses.
Con más de 1500 esculturas de naturaleza religiosa, mitológica y secular de varios tamaños, el sitio está muy decorado con seres celestiales y motivos florales y geométricos. Un conjunto de diseños que buscan replicar el universo, tanto del reino humano como el espiritual.
Dioses del panteón hindú, como Brahma, Shiva y Ganesh, vigilan el lugar junto a las figuras de los nueve planetas de la cosmología hindú que tienen influencia sobre el destino humano.
Su redescubrimiento
Durante casi siete siglos, Rani ki vav se mantuvo oculto bajo una espesa capa de polvo y limo, lo que le permitió permanecer en una forma ideal hasta el día de hoy.
Excavaciones realizadas durante la década de 1940 comenzaron a revelar el tamaño monumental de Rani ki vav, y el primer proyecto importante de excavación y restauración fue realizado por el Servicio Arqueológico de la India (ASI) en 1986.
El proceso de excavación fue lento y difícil, ya que el equipo de arqueólogos y trabajadores tuvo que eliminar grandes cantidades de cieno y sedimentos, que ponían en peligro la estabilización de la frágil estructura y la protección de las delicadas tallas para evitar que sufrieran más daños.
Luego de casi 30 años de arduo trabajo, la impresionante estructura fue totalmente restaurada. Para ello, el ASI empleó una combinación de técnicas tradicionales y modernas. Se retiró cuidadosamente el cieno y los sedimentos acumulados, además, se reforzaron las secciones debilitadas de la estructura con materiales tradicionales como el enlucido de cal y piedra.
De igual manera, emplearon tecnología moderna, como el escaneado láser en 3D, para crear modelos digitales precisos del pozo, lo que facilitó el proceso de restauración.
Actualmente, el lugar está protegido por el gobierno indio. Esta gran atracción está situada en las afueras de la ciudad de Patan y puede ser visitada por turistas.
Rani ki Vav es mucho más que un templo antiguo; es el testimonio de una rica herencia cultural y un recordatorio de la habilidad humana para crear belleza atemporal.
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