Un raro desfile de planetas será visible en el cielo nocturno este 21 de enero.
Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Neptuno y Urano serán visibles en los días previos al 21 de enero y hasta durante unas cuatro semanas después. Marte, Venus, Júpiter y Saturno podrán ser observados a simple vista, mientras que para ver a Neptuno y Urano, necesitará un dispositivo de observación de alta potencia, como un telescopio.
¿Qué es un desfile planetario?
Un desfile planetario es un término coloquial que se aplica cuando cuatro o más planetas se alinean en el cielo nocturno a la vez. No es un término astronómico oficial, por lo que rara vez escuchará a los astrónomos usarlo. El término oficial es alineación planetaria, aunque ese término tiende a generar un poco de confusión.
Estos planetas se encuentran a millones de kilómetros de distancia, pero durante esta clase de eventos, observados desde algunos ángulos de la Tierra parece que los planetas estén en fila, aunque en realidad no forman una línea recta en el espacio, ya que sus órbitas tienen formas elípticas.
A pesar de que no es inusual que se vean varios planetas en el cielo al mismo tiempo, es menos común que se alineen más de dos a la vez.
¿Cómo observar la alineación planetaria?
Aunque podrá verse en todo el mundo, para disfrutar este espectáculo celeste, es importante ubicarse en áreas con menor contaminación lumínica o donde el cielo esté despejado. Además, es importante recordar que los planetas pueden identificarse por su evidente ausencia de centelleo (las estrellas centellean, mientras que los planetas suelen brillar de forma constante).
El momento oportuno para ver los planetas, es alrededor de las 20:30 de cada hora local. Después de esa hora, es posible que aún se pueda visualizar a Venus, Saturno y Neptuno en el horizonte. Mientras tanto, Marte, Júpiter y Urano podrán verse durante algunas horas después de la medianoche.
Si tiene dificultades para encontrar los planetas que se alinearán, es posible emplear aplicaciones como Stellarium, o Sky Tonight, que le permitirá identificar fácilmente cualquier objeto celeste en el cielo. De igual manera, puede usar el mapa del cielo nocturno del portal Time and Date, para tener una idea de la ubicación de estos cuerpos celestes respecto a otros.
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