A medida que el Ártico se está calentando más rápido que en cualquier otro lugar del planeta, sus impactos se sienten mucho más allá de sus frígidos confines, simplemente porque no vives en una nación ártica no significa que no sentirás los impactos del cambio en su gran extensión.
Según un comentario escrito en Advancing Earth and Space Science. Los elementos árticos (hielo terrestre, hielo marino y permafrost que desaparecen) están interconectados; a medida que uno acelera, otros se ven afectados por igual y pueden afectar la infraestructura, la economía y las culturas de las personas que viven dentro y fuera del Ártico.
«Para muchos, el Ártico parece un universo lejano, uno que nunca podría impactar sus vidas», dijo el científico de investigación Twila Moon en un comunicado.
«La realidad es que los cambios en el Ártico están afectando cada vez más al resto del mundo, causando un cambio climático amplificado, el aumento del nivel del mar, las inundaciones costeras y más tormentas devastadoras».
Aumento del nivel del mar
El derretimiento del hielo terrestre ha contribuido al aumento del 60 por ciento del nivel del mar en las últimas cuatro décadas. Si las proyecciones actuales persisten, los niveles del mar podrían aumentar hasta 1 metro para finales de siglo. Más de dos tercios de los estadounidenses viven solo a lo largo de la costa, pero casi todos los países costeros del mundo verán una pérdida de tierras para finales de siglo.
Clima extremo
En el último año, el clima extremo ha golpeado a casi todos los rincones del mundo, desde el vórtice polar que se extiende por todo el territorio continental de los EE.UU. Hasta la extrema ola de calor de Australia. Según los autores, algunas teorías sugieren que los cambios en la corriente de chorro del Ártico podrían estar afectando los fenómenos meteorológicos extremos, lo que agravará aún más sus impactos en los próximos años.
Daños a la infraestructura
Bajo una proyección de emisiones «de acuerdo con lo usual», el Panel Internacional sobre Cambio Climático estima que solo Alaska sufrirá daños a la infraestructura por un total de $ 5.5 mil millones de dólares en los próximos 80 años, la mitad de los cuales se debe al deshielo del permafrost.
Alaska’s permafrost is no longer permanent. It is starting to thaw. https://t.co/DIdrSdPK1W via @nytimes pic.twitter.com/TQ70SJEswZ
— Climate Nexus (@ClimateNexus) 23 de agosto de 2017
A medida que se derrite, el permafrost, el terreno congelado que cubre gran parte de Alaska y Canadá, no solo derrumba carreteras y edificios, sino que también libera grandes cantidades de dióxido de carbono y metano a la atmósfera (entre otras cosas). La tundra cubre casi el 20 por ciento de la superficie de la Tierra y se ha demostrado que se derrite a niveles más profundos durante largos períodos de tiempo.
Además, el Ártico es un sumidero de carbono que normalmente contiene la mayoría del carbono del mundo en el suelo congelado, pero a medida que el permafrost se descongela, se libera el carbono que almacena, lo que inicia un ciclo que podría conducir a un mayor calentamiento global con implicaciones mundiales.
La erosión a las comunidades costeras
El alcance y el espesor del hielo marino han disminuido en las últimas décadas, causando la erosión costera en Siberia y Alaska; el hielo marino regula el clima de la Tierra al reflejar la radiación solar, a medida que disminuye, el calentamiento se amplifica aún más. Un estudio reciente encontró que el clima lluvioso se está volviendo más común a lo largo del año cuando debería nevar, lo que está consumiendo hielo y contribuyendo a disminuir el alcance del hielo.
La huella global del cambio en el Ártico está creciendo, no disminuyendo, y los autores sugieren que sus impactos se sentirán en todo el mundo.
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«A medida que el Ártico continúa calentándose más rápido que el resto del mundo, continuaremos viendo impactos en todo el mundo, incluso en países tropicales y templados con grandes ciudades, grandes economías y mucha infraestructura», dijo Moon. «Si queremos salvaguardar a nuestra gente y a la sociedad, debemos actuar ahora para reducir las emisiones para frenar el calentamiento y para prepararnos para los cambios inevitables que ya están en marcha».
¡Es hora de actuar!.
