Durante excavaciones en un sitio arqueológico de la Edad de Hielo, fueron descubiertas hachas de mano prehistóricas gigantes, en el condado de Kent (Inglaterra).
El hallazgo fue realizado por investigadores del Instituto de Arqueología del University College de Londres (UCL). Los 800 artefactos prehistóricos se encontraron en una ladera sobre el valle de Medway, enterrados en profundos sedimentos correspondientes a la Edad de Hielo, que llenaban un sumidero y un antiguo canal fluvial, según describen los arqueólogos en su estudio.
Hachas de mano gigantes de la prehistoria
Entre los artefactos, que según los investigadores tienen más de 300.000 años, se descubrieron dos grandes cuchillos de sílex, tallados en ambos lados para producir una forma asimétrica con filo y descritos por los arqueólogos como «hachas de mano gigantes».
«Describimos estas herramientas como ‘gigantes’ cuando tienen más de 22 cm de largo y tenemos dos en este rango de tamaño. La más grande, una colosal longitud de 29,6 cm, es una de las más largas jamás encontradas en Gran Bretaña», dijo la arqueóloga principal del equipo.
Las dos hachas de mano descubiertas en el sitio tienen un diseño inusual con una punta larga, fina, puntiaguda, y bellamente trabajada y una base más gruesa.
Los arqueólogos mencionan, que aún se desconoce cuál pudo ser la utilidad del artefacto, pero puede ser un un uso simbólico, o haber sido utilizados para sacrificar animales y cortar la carne.
«Estas hachas de mano son tan grandes que es difícil imaginar cómo podrían haberse sujetado y utilizado fácilmente. Quizá cumplían una función menos práctica o más simbólica que otras herramientas, una clara demostración de fuerza y habilidad», explicó Letty Ingrey, arqueóloga sénior del Instituto de Arqueología de la UCL y líder de la investigación.
Hasta ahora, los expertos no están seguros de por qué se fabricaron herramientas tan grandes, o qué especies de humanos primitivos las fabricaban. Sin embargo, consideran que las hachas gigantes podrían ayudar a comprender por qué el lugar fue importante para antiguas poblaciones y cómo contribuyeron en su adaptación.
Según los expertos, el yacimiento donde fueron encontrados los utensilios data de un periodo de la prehistoria temprana de la islas británicas, cuando los neandertales y sus culturas empezaban a emerger.
El Dr. Matt Pope expresó que el hallazgo «nos ha brindado una oportunidad increíblemente valiosa para estudiar cómo se desarrolló todo un paisaje de la Edad de Hielo hace más de un cuarto de millón de años».
La investigación se publicó en la revista Internet Archaeology.
Referencias: National Geographic / Instituto de Arqueología del University College de Londres.
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