Hallan un barco de piedra vikingo cuyo propósito era evitar el apocalipsis

Un equipo de arqueólogos islandeses descubrió los restos de un barco y otros artefactos que los vikingos asociaron al Ragnarök, un evento del fin de los tiempos en el que los dioses terminarían asesinados y la humanidad sería aniquilada en un apocalipsis de fuego.

El hallazgo se realizó en Surtshellir, una cueva de lava de más de un kilómetro y medio de largo en Islandia, ubicada junto a un volcán que fue escenario de numerosos rituales vikingos llevados a cabo con la esperanza de evitar el fin del mundo, luego de que presenciaran el evento que le dio origen: una gran erupción volcánica.

Teniendo en cuenta que nadie en el norte de Europa había visto una erupción en 13 mil años (desde la Edad de Hielo), los vikingos deben haber quedado sumamente impresionados por la erupción volcánica. El río de lava tapó un valle fértil,  probablemente desatando temor entre ellos.

Según los investigadores, el volcán entró en erupción hace casi 1.100 años, poco después de la colonización de Islandia por los vikingos. Dado que la leyenda de Ragnarök predijo un mundo envuelto en llamas, es probable que la erupción les hubiera recordado a los vikingos el infierno del fin del mundo que creían que vendría.

Después de que la lava se enfrió, los vikingos entraron en la cueva y construyeron una estructura en forma de barco hecha de rocas. Dentro de esta estructura, habrían quemado huesos de animales domésticos, incluidos los de ovejas, cabras, vacas, caballos y cerdos, a altas temperaturas como sacrificio.

Esto puede haberse hecho para calmar la furia de Surtr, un gigante que, de acuerdo con la mitología nórdica, mataría a todos los dioses y «envolvería al mundo en llamas en el evento apocalíptico conocido como Ragnarök», explicaron los expertos.

Otros hallazgos

Cerca de la estructura también fueron hallados restos de oropimente (un mineral del este de Turquía utilizado para decorar objetos, pero extremadamente raro en zonas tan norteñas). Se sabe desde hace mucho tiempo que el oropimente se usaba para decorar objetos, pero «encontrarlo en Escandinavia, y mucho menos dentro de una cueva vikinga, ha sido increíblemente raro», manifestó Kevin Smith subdirector y curador en jefe del Museo de Antropología Haffenreffer de la Universidad de Brown. De igual manera, se encontraron tres abalorios o cuentas provenientes de Irak.

Los investigadores sugieren que estos productos pudieron haber llegado a Islandia a través de rutas comerciales entre los vikingos y el Medio Oriente, y que fueron depositados en la cueva para apaciguar a Surtr o para fortalecer a Freyr, un dios vikingo de la fertilidad que, según la mitología, lucharía contra Surtr durante el Ragnarök.

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Aunque Islandia se convirtió al cristianismo hace unos 1.000 años y las personas no continuaron dejando objetos en la cueva, esta nunca dejó de ser asociada con el fin del mundo, pues ahora la tradición islandesa considera que la cueva es «el lugar donde Satanás emergerá el Día del Juicio», indicaron los investigadores.

A pesar de ello, actualmente la cueva de Surtshellir, es una atracción turística en el país.

El hallazgo fue publicado en el Journal of Archaeological Science.

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