Con una antigüedad de 40,000 años, el collar pudo haber sido el último de su tipo hecho por los Neandertales, lo cual deja en evidencia que estos homínidos elaboraban objetos con fines ornamentales y simbólicos.
El artefacto fue descubierto dentro de Cova Foradada, en Calafell, Tarragona, una conocida cueva en la Península ibérica. Fue hecho con las garras de un águila imperial española. Es la pieza más moderna de su tipo del período neandertal, y la primera que se ha encontrado en esta región.
Los investigadores creen que las águilas fueron cazadas simplemente para convertirse en artículos decorativos, ya que las marcas encontradas en los restos del ave revelaron que no se utilizó para la alimentación.
«Los neandertales usaron garras de águila como elementos simbólicos, probablemente como colgantes de collar, desde los inicios del Paleolítico medio», dijo el líder del equipo de investigación Antonio Rodríguez-Hidalgo.
Más complejos de lo que se creía
Las garras de águila son uno de los símbolos ornamentales más antiguos de Europa, incluso más antiguos que las conchas marinas utilizadas por el Homo sapiens en el norte de África, evidenciando que los neandertales pudieron haber sido más complejos de lo que se pensaba.
Lo que hace que este hallazgo en particular sea tan interesante es que se remonta a una época en que el último grupo de neandertales en Europa comenzó a interactuar con los humanos modernos, pudiendo incluso haber sido un intercambio cultural entre estos dos pueblos. Lamentablemente, los neandertales se extinguieron poco después.
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El hallazgo ha sido publicado en la revista Science Advances.
Referencias: EurekAlert!
