Uno de los eventos celestiales más esperados del año, la lluvia anual de meteoritos de las Perseidas, alcanzará su punto máximo en la noche del 12 de agosto hasta la madrugada del 13 de agosto.
El evento de este año promete ser particularmente espectacular, con hasta 100 estrellas fugaces, que se espera, crucen el cielo cada hora, y podrá apreciarse a simple vista.
¿Por qué reciben el nombre de Perseidas?
Las Perseidas, son llamadas así por el punto en el cielo donde parecen originarse, la constelación de Perseo, que a su vez conmemora al mítico héroe griego que decapitó a Medusa.
Esta lluvia de meteoros es el resultado del choque de la Tierra contra el polvo y los escombros que dejó en el sistema solar interior el cometa 109/P Swift-Tuttle, que tiene un núcleo de 25 kms (16 millas) de ancho y orbita alrededor del Sol cada 133 años.
A medida que Swift-Tuttle se acerca al Sol, se derrite un poco, dado que su trayectoria está cerca de la Tierra, el campo gravitacional de nuestro planeta atrapa su material, el cual se quema al penetrar en nuestra atmósfera y deja largas estelas brillantes que crean el magnífico espectáculo cósmico que podemos apreciar.
Las Perseidas son particularmente cautivadoras por las estelas largas y brillantes que pueden persistir durante varios segundos después de que el meteorito ha atravesado el cielo.
El vínculo entre la lluvia de meteoritos y Swift-Tuttle fue establecido en 1862 por el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli.
Por otro lado, este evento astronómico generalmente, coincide con la fiesta de San Lorenzo, un diácono católico de Roma del siglo III d.C., que fue asesinado por las autoridades romanas. Por ello, en la Europa medieval, la aparición anual de estos meteoritos se conoció como las «Lágrimas de San Lorenzo».
Cómo y cuándo observar las Perseidas
Para observar esta impresionante ‘lluvia de estrellas’ no se necesitan elementos especiales como binoculares o telescopios, solo debe alejarse de la contaminación lumínica de las ciudades y ubicarse en un lugar cómodo, en el que se pueda apreciar el cielo lo mejor posible.
La mejor hora para ver la lluvia de estrellas es en la madrugada, horas antes del amanecer, por lo que es necesario madrugar un poco para poder apreciar este fenómeno único en el año.
En caso que las condiciones climatológicas no sean favorables en tu zona de residencia, a continuación te dejamos un enlace donde puedes verlas:
Referencias: Space / ABC.
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