Este 1 de enero, la NASA ha difundido una nueva foto del objeto llamado ‘2014 MU69’, conocido como ‘Ultima Thule’, que su sonda sobrevoló con éxito este martes.
La imagen, que muestra un cuerpo espacial de forma alargada, fue tomada durante la máxima aproximación de la sonda al objeto, a unos 3.500 kilómetros de Ultima Thule. De momento, los expertos no están seguros sobre la apariencia del cuerpo, ubicado en el cinturón de Kuiper, y su forma.
La última foto publicada indica que Ultima Thule podría «tener forma similar a un bolo» o a un muñeco de nieve. Sin embargo, no se descarta la posibilidad de que en realidad se trate de «dos objetos que orbitan entre sí», según un comunicado de la agencia espacial.
Se informa que el sobrevuelo de la New Horizons ayudó a determinar la dirección de la rotación de su eje, que gira «como un hélice», aunque aún se desconoce el período del giro.
????First image of #UltimaThule! ????At left is a composite of two images taken by @NASANewHorizons, which provides the best indication of Ultima Thule’s size and shape so far (artist’s impression on right). More photos to come on Jan 2nd! https://t.co/m9ys0VhmLA pic.twitter.com/qZu0KL8uJB
— Johns Hopkins APL (@JHUAPL) 1 de enero de 2019
Anteriormente, la NASA publicó las primeras imágenes del cuerpo que la sonda logró hacer durante su vuelo. En los próximos días New Horizons debe enviar a la Tierra más información sobre Ultima Thule y se calcula que tomará unos 20 meses bajar el conjunto completo de datos.
Got plans for #NewYears? Watch @NASANewHorizons make history as it reaches #UltimaThule, the farthest object ever explored by a spacecraft. ????https://t.co/Jn84tze2HY pic.twitter.com/j4LvhLmNz0
— Johns Hopkins APL (@JHUAPL) 22 de diciembre de 2018
En julio del 2015, New Horizons realizó un histórico vuelo más allá de Plutón y sus lunas, proporcionando datos que han transformado la visión sobre esos intrigantes mundos. Después emprendió camino hacia Ultima Thule, a unos 1.600 millones de kilómetros de Plutón.
